美国有名目繁多的非赢利机构和私人捐赠基金，比如最著名的比尔盖茨基金，洛克菲洛基金，福特基金，等等，等等，这些基金提供大笔经费搞各种慈善捐赠活动。但这个不是我要说的范围。我要谈的是个人捐赠传统。
随便登陆哪个学校，哪个系或者校友网络，如果能找到校友通讯或者一些季度或者年度新闻之类的内容，最后总少不了列一个捐赠者名单，我要说的就是这个名单的事情。
因为在美国受的教育，自然而然要接触这个捐赠文化传统。从某个学校毕业之后，学校的校友会以及曾经呆过的系，学院都会尽量获得你的通讯地址和电子信箱。校方保持与你的联系，这种联系方式是把你看作他们的一份子的纽带。每年若干次给你发有关学校、学院、系的新闻和情况介绍。只要你的地址没错，年年如此，给你发这些信息，一方面让你了解有关方面的情况变化，另一方面也会告诉你，什么事情需要你的捐赠，但只是希望，你可以不搭理，也用不着觉得不好意思，或者面子过不去。这后者就是能者多劳的意思，需要你捐赠，但不为难你，自愿性质。
看了一些不同学校的有关资料，会刻意去注意的当然是看看上面中国人的姓名多少，但往往千篇一律，凤毛麟角，偶尔有一个半个的就算不错了，有时候有些华人的姓氏，看得出来是来自港台方面的姓氏写法。
来自大陆的中国学生受教育已经有几十万了，相当多拿的是捐赠者提供的奖学金（Fellowship），并且免了学费。也许有人会说自己也有了劳动付出，获得回报是理所当然的。这个道理大家都懂，我也就不多谈。在你受教育的时候，很多东西或者条件都是前人捐赠出来的，比如书籍，教学设施，甚至挖来的名教授都是用捐赠的钱。从校方来说，他们是没有这笔多余的钱来做这些改善，而是从校友，从公司“化缘”来的，目的是创造更好的条件给学生提供更好的教育。
很多受过教育者都已经安家落户于美国，有了一份稳定的工作，自己的家庭和财富，但从比例上，恐怕不是很多人考虑过给曾经提供教育过的地方作些回报。需要捐献多少？量力而行，积少成多。并不需要打肿脸充胖子，而是一种意识，一种感恩的心态来看待这种回报式的捐赠。
是的，对于每个人，很多地方，很多事情都需要花钱。谈到这，我也羞于谈这个捐赠——钱的事情。因为作为美国的一种文化，觉得这种慈善文化对于中国，比较有借鉴意义。
总之，前人种树，后人乘凉。受前人之益，力所能及给学校捐赠为后人提供一定的帮助是一种善行。
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